Tu serais peut être étonné par l’étendue de la tristesse et le volume d’éloges qui accompagnent ta disparition. Tu le mérites bien, à l’issue du long chemin parcouru depuis cette époque où tes dribbles et ta vitesse émerveillaient nos yeux d’enfants sur le terrain de foot de la Place Bir Hakeim.

Tous les hommages ont évidemment été rendus pour ta magnifique carrière d’artiste du foot, avec au sommet, ta participation aux Jeux Olympiques de Mexico.

Ce qui apparaît moins, mais qui, à mes yeux, est tout aussi remarquable dans ta vie, c’est l’élan que tu as donné à ce qui est devenu, bien des années après, la reconnaissance des valeurs de ta culture originelle.

En ces années là, quand la Place Bir Hakeim était un espace de terre plate et dure, jalonnée à chaque extrémité par des buts de foot sans filet, la Calédonie était à mille lieues ce qu’elle est devenue aujourd’hui. Cette société, parfois présentée comme idyllique, était parfaitement clivée en groupes sociaux dominés par les Calédoniens. Les « indigènes », plus tard les « autochtones », côtoyaient les « viets », parfois surnommés méchamment les « boukakes », les javanais, parfois surnommés avec dédain les « cacannes », les wallisiens, les tahitiens ou les antillais affublés de dénominations que je ne rappellerai pas, et qui venaient compléter la caste des « zoreilles » de la « colline aux oiseaux ».

Et toi, avec ton talent, ta gentillesse, tu as fait beaucoup, à cette époque particulière pour susciter le respect et la reconnaissance de tous, alors que les portes des collèges et des lycées étaient encore fermées aux Kanak.

Fort heureusement, les temps ont bien changé. Notre société demeure encore clivée, mais infiniment plus tolérante, plus inclusive, plus généreuse, même si tout cela demeure loin de la perfection

Toi, évoluant dans des clubs français, prenant pour épouse une îlienne de l’île de Beauté, tu as découvert les valeurs de la République que tu as honorée par tes choix politiques. Tu as été un artiste de grand talent dans le foot national. Tu as aussi un enfant de la coutume, un citoyen avant-gardiste et un rassembleur de toutes celles et ceux qui t’admiraient et t’estimaient. Merci pour tout cela Marco et salut.

GB

Charlie Ubinger n’était pas vraiment comme tout le monde. L’armée avait été sa seconde famille, tôt. Au Vietnam, d’abord, juste après Dien Bien Phu. A Chypre ensuite, à l’Etat major, pendant la guerre de Suez. Et puis dans le Djebel, au sein du célèbre et redouté commando Guillaume. « Observe et frappe ». Les affres de la guerre. Et cette grave blessure. Mais si on guérit d’un pépin de santé, on le fait plus difficilement de l’aventure. Si bien qu’en plein conflit au Congo Belge, on saute sur Kolwesi. Commando parachutiste, responsable, plus vraiment dans l’armée. Il fallait les avoir « bien accrochées ». Le reste appartient à l’Histoire, celle que quelques-uns connaissent.

Mais après l’aventure guerrière, ce diable de Charlie se lance dans une tout autre aventure. Celle de l’entreprise, du risque financier et non plus physique. Celle qui demande un talent différent, mais probablement la même niaque. Celle de la patience, des relations, de l’imagination et du flair. Petit à petit, il crée, une sorte d’empire à sa mesure, sur lequel le soleil se couche rarement. Dans tout l’Outre-mer français. 

Et comme l’ont fait avant lui ces pionniers venus d’Alsace-Lorraine pour s’établir en Nouvelle-Calédonie, il s’installe sur le Caillou. Séjours entrecoupés d’une multitude de voyages pour être au plus près de ses affaires. Ici, Socapor naît. Puis les partenariats de nouent, sans bling-bling. La prospérité, pourtant, ne lui fait jamais oublier ses amis d’antan, ceux avec qui, parfois, il a vécu à la dure. La fidélité à ses frères d’arme, la fidélité en amitié tout court.

La Légion d’Honneur lui est accrochée par l’un de ceux avec qui les chemins respectifs se sont croisés, au Vietnam, jusqu’au Congo Belge. Charlie a été fier de cette décoration « à titre militaire » comme il aimait le préciser. Une Légion d’Honneur dans le droit fil des militaires napoléoniens, la plus haute distinction nationale pour avoir porté haut la devise « Honneur et Patrie ».

Charlie nous a quittés. Sa famille le pleure. Ses amis aussi. Mais quand on a son tempérament au combat, cette volonté de fer d’aller toujours de l’avant, on ne meurt jamais. Au revoir Charlie.

« Salut l’Ami », c’était un bonjour convenu que nous échangions lors de nos rencontres, inspiré d’une anecdote plutôt drôle faisant partie de  notre amicale complicité. « Salut l’Ami ». C’est avec une très grande tristesse que je t’adresse, cette fois, en guise d’au revoir, deux mots qui ne ponctuerons plus jamais nos entretiens toujours passionnants.

Ta grande culture en était souvent le ferment. Ton esprit critique était aiguisé, mais tu étais devenu plus philosophe avec l’âge.

Ton goût de l’écriture bien construite complétait bien un talent oratoire qui tu as si bien consacré à la défense de tes convictions. Ces mots ciselés, ces percussions orales, tu en jouais comme seul sait le faire un artiste.

La politique était en toi. Question d’engagement, forgé au cours d’une jeunesse tourmentée par un déchirant déracinement. Pourtant, l’amour de la France t’habitait constamment, nullement contrarié par les ingratitudes infligées aux rapatriés.

A Poya, dans une petite école, avec des enfants de toutes les couleurs, avait commencé ta reconstruction. Elle fut totale, par l’enracinement profond que tu avais entrepris, offert dans ta terre d’accueil, la Nouvelle-Calédonie. Tu lui en as toujours été reconnaissant.

Tous les hommages qui te seront rendus égrèneront les multiples facettes de ton riche parcours politique. Il est vrai que tu as côtoyé de grands personnages, de l’Etat, de Calédonie. Il est vrai aussi que tu as occupé presque toutes les fonctions que nos institutions peuvent proposer. Je retiendrai simplement, de cette vie là, que tes adversaires te respectaient. C’est dire beaucoup.

Tu n’aimerais certainement pas qu’on dise de toi que tu étais, localement, un personnage illustre. La notoriété, tu la tournais en auto-dérision tant elle est souvent le fruit de l’illusion. Pourtant, ton départ, je te l’assure, est ressenti avec tristesse par beaucoup, et beaucoup plus que tu ne crois. Par des Calédoniens qui pleurent la disparition d’un des leurs.

Salut l’Ami.

Gaby Briault