Le solstice d’été a lieu samedi 20 juin à 23h43 heure de Paris. Ce jour marque le début de l’été calendaire au nord, et l’hiver calendaire au sud. C’est aussi le plus long jour de l’année dans l’hémisphère nord et le plus court dans l’hémisphère sud.

C’est l’inclinaison de l’axe de la Terre (l’axe passant par les pôles) qui explique la plus ou moins longue exposition au soleil selon les saisons. En été, cette inclinaison favorise l’exposition d’un hémisphère face au soleil. En hiver, au contraire, cette inclinaison diminue cette exposition. Au printemps et à l’automne, les expositions respectives des hémisphères sud et nord sont équilibrées.

Vue depuis la surface de la terre, la course du soleil suit tout au long de l’année une courbe qui monte jusqu’au solstice d’été, puis stagne quelques jours à son plus haut niveau en juin, avant de redescendre pour être au plus bas en décembre au moment du solstice d’hiver. Le jour le plus long correspond à la course la plus longue du soleil. Il se lève alors au nord-est et se couche au nord-ouest. Le jour le plus court correspond à la course la plus courte du soleil.